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• 多種癌対応型抗腫瘍ワクチン（DC療法）

がんの免疫療法として有力視されているのが患者自身の樹状細胞（Dendritic cell=DC）を使用するいわゆるDC療法です。樹状細胞（DC）とは血球の一種で、活性化されると血流に乗って全身を回りながら腫瘍細胞など異常な物質を飲み込んで除去する機能を持っています。この現象に注目して、患者の骨髄や血流からDCまたはそのもとである前駆体細胞を取り出し、腫瘍細胞を破砕したもの、または腫瘍抗原などで刺激し、患者の体内に戻して癌を治す試みをDC療法と言います。これまでのDC療法では、DCの活性化に多種類の高価なサイトカイン（ホルモンの一種）を使うこと、またその活性化に時間がかかる上、活性化の程度も十分でない、という問題があり、治療効果も有効率数％以下と満足のゆくものではありませんでした。当社は最近、九州大学医学部と当社千葉大寄付講座と共同で、この課題に対して以下の二つの重要な技術的進歩を成し遂げ、この治療法に画期的な進歩をもたらすことができる状況になりました。

• 新規DC活性化法

  センダイウイルスベクターそのものや、それにインターフェロンβというサイトカインを搭載した場合、非常に効果的にDCを活性化することができ、さらに高価なサイトカインは最小限の使用で済むことを明らかにしました。また、患者の腫瘍組織の活性化を必要としないプロセスも確立しております。既にメラノーマ(悪性黒色腫)という癌のモデルマウスで極めて優れた治療効果を発揮しています。このDC療法はその他、肺癌、前立腺癌、神経芽細胞腫、食道癌などにも有用であることが前臨床研究で明らかになっています。神経芽腫の臨床研究についても九州大学で学内審査が開始されるなど、今後のがんの治療という観点において非常に期待を集めています。

• 新規DC増幅法

  患者から回収できるDCの量は限られており、単回投与でも十分な細胞数を用いられない現状です。まして複数回DC投与は極めて困難な状況でした。当社はこの課題を一気に解決する新しいDC増幅法を開発しました。

1. 適応疾患

   悪性黒色腫、肺癌、前立腺癌、神経芽細胞腫、食道癌

   
2. 作用機序

   強い腫瘍抗原提示能を有する樹状細胞（DC）に対して、センダイウイルスベクターは効率的遺伝子導入のみならず、その活性化を含めた機能強化に優れた効果を示します。DC機能強化による細胞障害性T細胞（CTL）の十分な機能維持を達成することによって、腫瘍ワクチンとしての強い抗腫瘍効果を示します。